呑み鉄ｐｌｕｓ

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☆ホビートレイン／鉄道ホビートレイン　窪川～江川崎①
４月２２日（土）

　２日目の朝は、晴天で始まった。高知駅に向かい、改札口を抜ける。


　ホームで、高松発中村行2001D特急しまんと1号を待つ。到着後３分停車ののち定刻8:20に2001D(DC2006×3連)は高知駅ホームを後にする。短い編成だが、１号車がグリーン席・普通席で構成されている。まずの目的地は、窪川である。

　高知を発って、旭、枝川、波川と１０分余りの間にこまめに停車を重ねていく。これから窪川までの区間は昨日から数えて３回目の乗車となる。
　晴天の空の下、2001Dは軽快に先へ進んでいく。振子式の車体であるが、しっかり制御されているので、乗り心地もよい。
自然振子式特有の傾斜のタイミングずれはなく、乗り物酔いとは無縁であった。
高知を発って１時間余り、最初の目的地、窪川に到着。

　ここから予土線に乗り継ぐ。予土線は、窪川の隣、若井から北宇和島までを結ぶ76.3km(営業ｷﾛ)のローカル線である。なお窪川から若井の区間は土佐くろしお鉄道に属するが、若井駅始発着の列車は設定されておらず、すべて窪川が始発着駅となっている。また北宇和島も同様で隣の宇和島が始発着駅となっている。１日あたりの設定本数は多くなく、踏破の行程には若干難がある。





　さて、窪川のホームには、新幹線０系に似せた車両が発車を待っていた。窪川発宇和島行4819D(ｷﾊ323単行)である。東海道新幹線の代表的な白とブルーを纏い、更に運転面（片側）には、ボンネットが後付けされるという、鉄道模型のような楽しさである。
キハ３２は、旧国鉄末期に製造された気動車で、呑み鉄シリーズでも過去、九州の原田線（筑豊本線／桂川～原田）で乗車したことのある車両だ、座席に新幹線０系で使用されていた通称「ばったんシート」（転換クロスシート）が部品流用されている。ＪＲ九州・四国で活躍している。
列車に乗り込むとすでにシートは満席に近い状態だった。小学生の団体が休みを利用して予土線を楽しみに来たそうだ。
車内に展示されたプラレールに興味を示す子も多かった。


　定刻9:40に窪川を発車、若井を経て、予土線を進行する。昨日は、ループ線で中村を目指したが、予土線はそのまま隧道を抜けて、四万十川沿に路線が続く。ところどころ沈下橋（潜水橋）が目にとまる。






　山と河、隧道に鉄橋と景色は変化に富む、確かに鉄道模型の情景のようだ。そこに鉄道模型のような車両が走るのも確かに面白い。意外にも直線区間も多く、建設時期の関係か線路状態も良く、単行列車は軽快に走行していく。



　おそらく予土線で一番の景色の中を、約１時間走行し40km余り離れた、半家に到着した。


次は、目指す江川崎である。